三年一次的弓马大赛在万众瞩目中拉开了序幕，这次弓马大赛是由枢密院牵头，兵部承办，除了五千禁军弓弩高手参赛外，还有来自各州的乡兵、武学、太学等三千余人，另外辽国、西夏、大理和吐蕃也各派出二十名骑射高手参加比赛，总擦参赛人数超过了八千人，比上一届的四千人翻了一翻。
比赛之地暂借禁军北大营的三座演兵场，三座演兵场都位于汴京北部的陈桥门外，已经搭建了数百顶临时大帐，三千名士兵负责维持秩序。
一大早，甲乙两座演兵场四周已经围满了上万汴京民众，士兵们不断地推攘民众，维持秩序，带着小马扎的民众可以坐在前面，而空手而来的民众只能站在后面，很多小贩看到了这个商机，纷纷叫卖马扎，原本三十文一把的马扎涨到百文一把，生意异常火爆。
另外还有卖各种吃食的流动小摊小贩，使得原本冷寂的北大营变成热闹起来。
比赛之地是甲乙两座演兵场，另外第三座演兵场则是报名和抽签之地，数千名箭武士集中在这里等待，西面竖起一块大牌子，专门有士兵变换牌子上序号，通知演兵场上的武士进场参赛。
今天李延庆、王贵和牛皋三人将参加步弓淘汰赛，岳飞和汤怀没有被武学选中，只能作为观众在场外观战助威了，西北角落里，几名伙伴正聚在一起聊天。
王贵愤愤骂道：“武学更是狗屎，禁军根本就没有什么选拔，想参加比赛，直接报名就可以了，谁也可以参加，武学还搞什么选拔，两千名武学士子只选出四十人，这些当官的脑子都被狗吃了！”
王贵是为岳飞和汤怀抱不平，岳飞和汤怀都被选拔赛剥夺了参赛资格，当然他也是为自己不满，他也报名参加骑射，排名第二十二，差一点他有资格参加骑射了，只参加步射明显被人瞧不起，连他自己都嫌弃。
岳飞笑了笑，“其实参不参加都无所谓，反正也只是陪衬，不参加反而给我时间向徐师傅请教枪法，我还求之不得呢！”
李延庆见王贵又要骂，便笑道对他道：“阿贵，再给我说说规则，我这两天有点练糊涂了。”
王贵的骂语被李延庆打断，他只得拉长脸道：“所有骑射武士先参加步弓淘汰赛，取一千人进入骑射大赛，被淘汰的骑射武士则可以和步弓武士一起参加步弓大赛，狗娘养的，步弓就是垃圾桶，专门装垃圾的，难怪连关扑店都不肯开注，早知道我也不参加了。”
李延庆摇摇头，这臭小子穿越到后世估计也是愤青，不骂几句心里不舒服，他见汤怀在一旁摇着扇子笑而不语，一反往常和王贵抬杠，便奇怪地问道：“汤哥对阿贵的评论没有高见吗？”
汤怀微微笑道：“非不想也，实不能也！”
牛皋在一旁给李延庆解释，“你那个带刺的戒指，贵哥儿答应给汤哥儿了，但条件就是一个月内不准和他顶嘴，顶一句，戒指就没有了，汤哥儿好不容易忍了十天，可不想前功尽弃。”
这时，旁边武士一阵骚动，众人回头望去，只见两支数十人的番兵骑兵气势汹汹进场了，他们个个凶悍，挥舞皮鞭乱抽，汤怀低声对众人道：“前面穿黑漆甲的武士便是辽国宫帐军箭筒士，当年我们见过的，后面穿鎏金铜甲的骑兵是西夏御围内六班直的骑射高手。”
众人都想起了他们小时候去县里参加神通比赛归来时的情形，契丹蛮子的嚣张凶悍深深刻在了他们心中。
王贵低声骂道：“契丹蛮子和党项蛮子，一丘之貉！“
李延庆这时也认出了西夏骑兵的首领，正是和他在矾楼有过交手的撒金，只见他的弓也颇为硕大，至少也是两石弓，难怪是六班直之首，壶箭在西夏并不流行，这个撒金却能在壶箭上杀得西北军将领一个个灰头土脸，说明他在箭法上的造诣非常高。
不过李延庆也奇怪，矾楼的壶箭大赛根本就没有传出去，就像个炮仗炸裂，一瞬间很响，然后就烟消云散了。
演兵场上本来就人多马杂，辽国和西夏武士偏偏要骑马硬闯，众人心中不满，都不肯让道，辽国骑兵急了，为首带队的辽国骑兵大将用汉语高声叫骂起来，“你们这些汉狗给老子快滚开！”
四周武士听他出口辱人，心中皆大怒，纷纷拔出战刀，王贵和牛皋更是怒不可遏，两人热血涌上头顶，一起拔出刀要冲上去，李延庆和岳飞连忙拉住了他们，王贵骂道：“堂堂大宋京师岂能容胡狗嚣张！”
李延庆微微一笑，“这种小事不劳我们王贵大将军亲自出马，让小卒李延庆来收拾他！”
众人眼睛一亮，知道有好戏可看了，李延庆随手从边上捡了块石头，手腕一挥，石头闪电般打出，‘啪！’的一声，正中为首辽将的左颊，石头虽小，但李延庆力道却大，辽兵将领大叫一声，翻身落马。
四周众武士一片哄笑，后面手下七手八脚扶起他，只见他满脸鲜血，痛苦不堪地捂着左眼，他左眼角被打裂了，流出了血，辽国骑兵纷纷拔刀，气得暴跳如雷，四下寻找肇事者，可是左面有上千名骑武士，谁都不知这块石头从哪里打来？
这时跑来一名官员，十分不满地对辽国和西夏骑兵大喊道：“比赛时辰已经过了，最后就在等你们抽签，若不再去就视同放弃！”
辽国骑兵找不到肇事者，只得含恨收刀，跟着官员向点兵大帐而去。
王贵眉开眼笑，一竖大拇指赞道：“还是老李的这招厉害，不露声色杀人，要是用淬了剧毒的飞刀就好了。”
李延庆一脚踢去，“老子没有你那样心狠手黑！”
汤怀撇撇嘴，“我们阿贵还没有杀过人呢！不知谁心狠手黑了？”
“去！”
李延庆瞪了他一眼，“为了一个戒指就丧失底线原则，下次有好东西不给你了。”
“啊！我说错话了，你们都是菩萨，就我汤怀心狠手黑好不好！”
四人一起大笑起来，牛皋却没有笑，他第一次看见李延庆的飞石绝技，竟有点呆住了。
.........
‘咚！咚！咚！’随着鼓声敲响，步弓淘汰赛正式开始，这次弓马大赛一共进行四天半，第一天是步弓淘汰赛，只有一千人能进入骑射比赛；第二天是骑射初轮淘汰赛，五人中取一人，要淘汰八百人，两百人进入复赛。
第三天是骑射复赛，一样是五人取一人，四十人杀入最后决赛，第四天决出前十名。
第五天上午是整场弓马大赛的高潮，进行十人争霸赛，争夺弓马大赛的第一名。
首先进行的是步弓淘汰赛，象王贵和牛皋这样只参加步弓比赛的箭武士今天轮空，步弓淘汰赛只限于骑射选手参加，七千名骑射武士将被淘汰大半，他们中很多人又将转头和步弓武士争夺步弓比赛的复赛名额，这便是王贵极为不满的缘故。
李延庆一直在注视着远处大牌子上的号牌，每次会通知三百名武士入场，他是两千三百四十五号，很快就会轮到他进场。
这时，牌子上出现了新一轮比赛号，两千两百号到两千五百号入场，李延庆的时间到了，他将战马交给了王贵，便快步向入口处奔去.......
李延庆在门口验了号，便走进演兵场，三百人排着长长队伍依次领取弓箭和赛位号，骑射可以用自己的弓箭，但步射不行，都是统一的八斗弓，每人领一张弓和十支箭。
李延庆很快便领到了弓箭，他先看了看赛位，第二十垛，李延庆又试了试弓，八斗弓对他而言稍轻了一点，不过勉强可用，他这才背着箭壶快步来到了第二十垛口前。
全场一共有三十个赛位，每个赛位前有十名选手，他们依次排队射箭，他必须在规定的时间内射完十支箭，距离是六十步，弓马大赛实行计分制，骑射根据精准、难度和箭武士本身的条件来打分。
而步弓就比较简单，射中内圈红靶为上上，射中圈黄靶为上，射中外圈蓝靶为中上，脱靶为下，按照上一届的经验，至少要拿到六个上上和四个上才有机会拿到进入骑射比赛的资格。
李延庆排在第六个，这时前五人都结束了，这五人没有一个人能拿到六个上上，成绩最好的一人也只有三个上上。
“下一个！”
李延庆快步上前，把自己的考牌递给登记官，每个赛位有四名考官，两个计分，一个计时，一个记名，考官看了看考牌，又忍不住看了他一眼，居然是太学生，倒是少见。
考官便登记了他的信息，李延庆、太学生、两千三百四十五号，这时，两名计分官换了一个新的靶牌，计时官点燃了计时香，香很细，高只有两寸左右，十分钟就可以烧完。
“抓紧时间，开始吧！”
李延庆一步上前，他抽出一支箭搭在弦上，深深吸了口气，便猛地拉开了弓。
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